O uso das redes sociais é algo cada vez mais presente no mundo atual e pode ter bastantes benefícios, como a promoção de contactos sociais, o aumento da partilha de experiências, o acesso facilitado a notícias e até a oportunidade de conhecer novas pessoas. No entanto, o uso disfuncional das redes sociais, principalmente por adolescentes e jovens adultos, pode-se tornar um fator de stress e gerar problemas de saúde mental.

Estudos recentes mostram que os mais jovens passam grande parte do seu dia online e dependentes das novas tecnologias. As redes sociais apresentam um efeito aditivo, gerando ansiedade pelo número de “gostos” ou comentários que uma publicação pode alcançar.

A vida social apresentada nas redes sociais difere em grande parte da vida real, uma vez que, de uma forma geral, as pessoas apenas partilham aquilo que é mais positivo e alegre, com o objetivo de passarem a imagem de uma vida “perfeita”.

As aplicações baseadas em fotografias e focadas na imagem são as que parecem prejudicar mais o bem-estar, gerando sentimentos negativos de inadequação, problemas na autoimagem, dificuldades no sono e ansiedade elevada. Quando é partilhada uma fotografia ou publicação, existe a expectativa de se ser apreciado e receber “gostos” ou comentários positivos, e se isso não acontecer as pessoas sentem-se invalidadas. A comparação das suas publicações, imagens e “gostos” também é um fator de grande stress, com impacto direto na autoestima.

Por outro lado, existe uma pressão instalada para “não perder nada” nas redes sociais, uma vez que existe o medo de não estar integrado nas conversas e de perder informação importante na relação com os outros. Para evitarem ficar de fora, os adolescentes e jovens verificam excessivamente as suas redes sociais, o que leva a grandes níveis de stress e ansiedade e pode prejudicar/invalidar outras tarefas importantes, como estudar ou realizar atividades de lazer mais positivas.

Ciclo vicioso do uso não saudável das redes sociais:

1. Quando nos sentimos sozinhos, ansiosos ou stressados, usamos as redes sociais mais vezes, com o objetivo de deixarmos de estar aborrecidos e sentirmo-nos conectados com os outros.
2. Usar as redes sociais mais vezes, aumenta o medo de “ficar de fora” ou de perder alguma coisa importante e geram-se sentimentos de inadequação, insatisfação e isolamento.
3. Por outro lado, esses sentimentos afetam negativamente o nosso humor e agravam os sintomas de depressão, ansiedade e stress.
4. Esse agravamento dos sintomas leva ao aumento do uso das redes sociais e o ciclo continua…

Como podemos tornar o uso das redes sociais positivo e reduzir o tempo online?

• Tomar consciência do tempo que passamos por dia nas redes sociais e depois estabelecer um objetivo de tempo a reduzir.
• Desligar do telemóvel em determinadas alturas do dia, como por exemplo, durante o trabalho ou o estudo, quando em convívio com amigos e família, ou durante a condução.
• Desligar a Internet e desativar as notificações enquanto dormimos.
• Desligar as notificações para resistir aos constantes alertas de novas mensagens.
• Limitar as vezes que verificamos as novas notificações no telemóvel.
• Remover as aplicações de redes sociais do telemóvel e limitar o seu uso a um tablet ou computador.

Se sente que a utilização das redes sociais está a ter um impacto negativo na sua saúde mental ou de um familiar/amigo, um Psicólogo e/ou um Psiquiatra podem ajudar!